천진의 100년 명원, 베이닝공원(北宁公园)

약 57만㎡ 도심 정원… 근대 천진의 역사와 중국 전통 조경이 공존하는 명소

글 · 김진아(포커스기업소식) | 사진 · 이영호

천진시 허베이구(河北区)에 자리한 베이닝공원(北宁公园)은 100년이 넘는 역사를 지닌 천진의 이름난 도심 정원이다. 약 57만㎡ 부지 가운데 3분의 1가량인 18만㎡가 호수로, 넓은 수면과 전통 정원, 누각이 어우러진 경관이 특징이다. 시민의 휴식처인 동시에 근대 천진의 역사를 살펴볼 수 있는 공간으로 평가받는다.

100년의 역사를 품은 정원

베이닝공원의 전신은 청나라 말기인 1906년 무렵 조성된 ‘닝위안(宁园)’으로 알려져 있다. 당시 직례총독이던 위안스카이(袁世凯)의 주도로 만들어졌으며, 정원의 이름은 ‘고요함으로 원대함에 이른다(宁静以致远)’는 문구에서 따온 것으로 전해진다. 이후 중화민국과 신중국 시기를 거치며 여러 차례 확장·복원을 거쳐 오늘날의 모습을 갖췄고, 현재는 천진에서 규모가 크고 보존 상태가 양호한 근대 정원의 하나로 꼽힌다.

전통 조경의 짜임새

공원은 중국 고전 조경 양식을 바탕으로 설계됐다. 크고 작은 호수가 물길로 이어지고, 형태가 서로 다른 29개의 다리가 이를 잇는다. 2㎞가 넘는 회랑이 정자와 누각을 연결해 관람 동선을 자연스럽게 유도하며, 곳곳에 배치된 연못과 석가산(石假山), 고목이 정원의 깊이를 더한다. 경관은 계절에 따라 달라져 봄에는 벚꽃과 장미, 여름에는 연꽃, 가을에는 단풍, 겨울에는 설경을 볼 수 있어 사계절 사진 촬영지로도 알려져 있다.

공원의 상징, 지위안타(致远塔)

공원에서 가장 눈에 띄는 건축물은 높이 약 74m, 9층 규모의 팔각 전통 양식 탑인 지위안타(致远塔)다. 1980년대에 전통 양식으로 세워진 탑으로, 상층에 오르면 공원 전경과 천진 시가지를 한눈에 조망할 수 있다. 탑 내부에는 천진의 역사와 문화를 소개하는 전시 공간이 마련돼 있으며, 주변에는 금(金)나라 시기의 석사자상 등 문화재가 남아 있어 역사적 가치를 더한다.

시민의 휴식 공간

베이닝공원은 산책과 조깅은 물론 보트 체험과 가족 나들이, 웨딩 촬영 장소로도 이용된다. 장미원과 역사전시관 등 볼거리가 마련돼 있으며, 입장료 없이 개방돼 접근성이 높다. 최근에는 노후 시설을 정비하고 가족형 놀이시설을 확충하는 등 시민 친화적 공간으로 정비가 이어지고 있다.

빠르게 변화하는 천진 도심에서 베이닝공원은 100년의 시간과 근대의 흔적을 함께 간직한 공간으로 남아 있다. 전통 조경의 짜임새와 근대 천진의 역사가 겹쳐 있는 이곳은, 두세 시간의 산책만으로도 도시의 또 다른 결을 살펴볼 수 있는 장소다.

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